Berberine bijwerkingen: wat zijn de risico's en voor wie?

Dit artikel bevat een affiliate link. Bestel je via die link, dan ontvangen wij een vergoeding. Dit is algemene informatie, geen medisch advies.

De meest gemelde bijwerkingen van berberine zitten in je buik: misselijkheid, buikpijn, een opgeblazen gevoel, verstopping of diarree [14]. In studies waren die klachten meestal tijdelijk [1] en werden geen ernstige bijwerkingen gemeld [3][4][5]. Het grootste risico zit ergens anders: berberine kan de werking van sommige medicijnen veranderen [7][8], en het is niet geschikt tijdens zwangerschap, borstvoeding of voor baby's [14].

In dit artikel lees je welke bijwerkingen in onderzoek zijn gezien, met welke medicijnen je moet oppassen, hoe berberine zich verhoudt tot metformine, welke doseringen zijn onderzocht en wat je doet als je klachten krijgt.

Welke bijwerkingen zijn gemeld in studies?

Berberine is een plantenstof uit onder meer de zuurbes (Berberis) en goudsegel [9]. Het is vooral onderzocht bij mensen met diabetes type 2 of hoge bloedvetten. Dit is wat de studies over bijwerkingen melden:

Ook overzichtsstudies zijn geruststellend. Een meta-analyse van 14 studies en een van 27 studies met 2.569 patiënten vonden geen ernstige bijwerkingen [4][5]. Een recente meta-analyse uit 2025 vond geen verschil in veiligheid tussen berberine en placebo [6].

Twee kanttekeningen. De meeste studies duurden niet langer dan een paar maanden en kwamen vaak uit China [1][2][17]. En de kwaliteit van veel studies is volgens de onderzoekers zelf laag [4][5]. Over jarenlang dagelijks gebruik weten we dus weinig.

Maag- en darmklachten

Dit is veruit de meest voorkomende bijwerking. In de studie van Yin had ruim 1 op de 3 deelnemers tijdelijk last [1]. In de grote PREMOTE-studie met 409 deelnemers kwamen maag-darmklachten vaker voor in de berberinegroepen dan met placebo [17]. Wil je weten wat gebruikers zelf merken? Lees dan Berberine ervaringen.

Te lage bloedsuiker

Berberine verlaagt de bloedsuiker. Dat is precies waarom het wordt onderzocht, maar het kan ook doorschieten. In 2025 beschreven Britse artsen een sportieve man van in de 40 zonder diabetes. Hij viel flauw met een bloedsuiker van 0,9 mmol/L, na het gebruik van berberine in combinatie met sporten [12]. Volgens de artsen was dit het eerste beschreven geval bij iemand zonder diabetes [12]. Het is één geval, maar het laat zien dat berberine geen onschuldig snoepje is.

Lever en nieren

In de studies van Yin en in de PREMOTE-studie werd geen schade aan lever of nieren gezien [1][17]. Ook bij niertransplantatiepatiënten die berberine samen met ciclosporine gebruikten, veranderden de lever- en nierwaarden niet duidelijk [8].

Wisselwerking met medicijnen

Dit is het belangrijkste deel van dit artikel. Berberine remt enzymen in je lever en darmen die medicijnen afbreken. In een studie bij gezonde mannen remde 300 mg berberine drie keer per dag, twee weken lang, de enzymen CYP2D6, CYP2C9 en CYP3A4 [7]. Het kalmeringsmiddel midazolam, dat via CYP3A4 wordt afgebroken, kwam daardoor ongeveer 40 procent hoger in het bloed [7]. Een medicijn kan dan sterker of langer werken dan bedoeld.

Ciclosporine en tacrolimus

Het sterkste bewijs gaat over ciclosporine, een middel dat afstoting na een transplantatie voorkomt. Bij 52 niertransplantatiepatiënten die 3 maanden lang 200 mg berberine drie keer per dag kregen, lag de bloedspiegel van ciclosporine uiteindelijk 29,3 procent hoger dan bij patiënten zonder berberine [8]. Het Amerikaanse NCCIH noemt deze wisselwerking ook [14]. Gebruik je ciclosporine of tacrolimus? Neem dan geen berberine zonder overleg met je specialist [15].

Bloedverdunners

Voor bloedverdunners zoals warfarine bestaat geen studie bij mensen. Een overzichtsartikel uit 2026 noemt een sterker effect van warfarine wel mogelijk, omdat berberine het enzym CYP2C9 remt [9]. Bij een bloedverdunner kan een kleine verandering al gevolgen hebben. Overleg daarom altijd met je apotheker of trombosedienst.

Berberine en metformine

Berberine wordt online soms "natuurlijke metformine" genoemd. Dat is een te grote stap. Dit is wat het onderzoek zegt:

• Vergelijkbaar effect in een kleine studie. Bij 36 volwassenen met nieuw ontdekte diabetes type 2 gaf 500 mg berberine drie keer per dag een vergelijkbaar effect op de bloedsuiker als dezelfde dosis metformine [1].
• Niet beter dan medicijnen. In een meta-analyse deed berberine het niet duidelijk beter dan bloedsuikerverlagers zoals metformine [4].
• Samen sterker. Berberine bovenop een bloedsuikerverlager gaf een betere bloedsuikerregeling dan het medicijn alleen [4][5]. Dat klinkt goed, maar het betekent ook meer kans op een te lage bloedsuiker [9].
• Mogelijk minder opname van metformine. In een studie met goudsegel, een plant die berberine bevat, daalde de hoeveelheid metformine in het bloed van gezonde vrijwilligers met ongeveer een kwart [10]. Bij mensen met diabetes was het effect gemiddeld niet klinisch belangrijk, maar bij lage doses metformine daalde de hoeveelheid wel met ongeveer 20 procent [11].

Kortom: gebruik je metformine of een ander middel tegen diabetes, begin dan niet op eigen houtje met berberine. En stop nooit met je metformine om het door berberine te vervangen. Bespreek het eerst met je huisarts of praktijkondersteuner. Meer over berberine en het gewicht lees je in Berberine en afvallen: wat zegt het onderzoek?.

Wie moet berberine vermijden?

• Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven. Berberine kan onveilig zijn tijdens zwangerschap of borstvoeding [14].
• Baby's. Berberine is in verband gebracht met een schadelijke ophoping van bilirubine bij baby's, wat hersenschade kan geven [14]. In het lab verdrong berberine bilirubine van het eiwit dat het normaal bindt, en de onderzoeker adviseerde het te vermijden bij baby's met geelzucht en bij zwangere vrouwen [13].
• Mensen na een transplantatie die ciclosporine of tacrolimus gebruiken [8][15].
• Mensen met diabetesmedicatie of bloeddrukverlagers, tenzij hun arts meekijkt [4][5].
• Mensen met veel medicijnen tegelijk, zeker bij middelen waarbij een kleine verandering al veel uitmaakt [9].

Let op, lees dit eerst

• Zwanger of borstvoeding? Gebruik geen berberine [14].
• Gebruik je medicijnen? Vooral bij medicijnen tegen diabetes, hoge bloeddruk, bloedverdunners, cholesterolverlagers of na een transplantatie: overleg eerst met je arts of apotheker [7][8][9].
• Vertel het je zorgverlener. Zet berberine op je medicijnlijst, ook al is het een supplement [9].
• Berberine is een voedingssupplement. Het vervangt geen medicijn en geen behandeling.

Welke dosering is onderzocht?

In de studies lag de dagdosis tussen 600 en 1.500 mg, meestal verdeeld over 2 of 3 innames rond de maaltijden:

• 300 mg, 2 keer per dag (600 mg per dag) [3]
• 300 mg, 3 keer per dag (900 mg per dag) [7]
• 1.000 mg per dag [2]
• 600 mg, 2 keer per dag vóór de maaltijd (1.200 mg per dag) [17]
• 500 mg, 3 keer per dag (1.500 mg per dag) [1]

Volgens het NCCIH werden effecten op gewicht vooral gezien bij meer dan 1 gram per dag en na meer dan 8 weken [14]. Meer is niet automatisch beter: in de studie met de hoogste dosis had ruim een derde maag-darmklachten [1]. Houd je altijd aan het etiket van je product. Een overzichtsartikel waarschuwt bovendien dat de werkelijke hoeveelheid berberine per product sterk kan verschillen [9]. Kijk dus goed hoeveel mg berberine er per capsule in zit.

Hoe lang mag je berberine gebruiken?

De meeste studies duurden 3 maanden [1][2][17]. De langste studie die wij vonden volgde deelnemers tot 2 jaar met 600 mg per dag, zonder ernstige bijwerkingen [3]. Dat was wel bij een andere groep: mensen bij wie darmpoliepen waren verwijderd. Voor langer gebruik is er weinig bekend. Gebruik je het langer dan een paar maanden, bespreek het dan met je huisarts.

Wat doe je als je klachten krijgt?

1. Lichte buikklachten? Neem berberine samen met of vlak voor een maaltijd, zoals in de studies, en verdeel de dosis over de dag [1][17]. Gaan de klachten niet over, stop dan.
2. Duizelig, trillerig, zweterig of flauw? Dat kan wijzen op een te lage bloedsuiker. Eet of drink iets met suiker en neem contact op met je huisarts. Bij flauwvallen bel je 112.
3. Gebruik je medicijnen en merk je iets vreemds? Stop met berberine en bel je apotheker of huisarts. Neem het potje mee, zodat zij het etiket kunnen zien.
4. Meld je klacht. Bijwerkingencentrum Lareb vraagt consumenten om bijwerkingen van gezondheidsproducten, zoals supplementen, te melden [16].

Meer over het product lees je in GLP3-B: wat is het en voor wie?. En waarom berberine geen "natuurlijke Ozempic" is, lees je in Natuurlijke Ozempic: bestaat dat?.

Veelgestelde vragen

Wat zijn de nadelen van berberine?

De meest gemelde nadelen zijn maag- en darmklachten zoals misselijkheid, buikpijn, verstopping en diarree. Daarnaast kan berberine de afbraak van sommige medicijnen remmen en de bloedsuiker te veel verlagen als je ook diabetesmedicatie gebruikt.

Wie mag berberine niet gebruiken?

Zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en baby's. Ook mensen die ciclosporine of tacrolimus gebruiken na een transplantatie. Gebruik je medicijnen tegen diabetes, hoge bloeddruk of bloedverdunners, overleg dan eerst met je arts of apotheker.

Wat mag niet samen met berberine?

Wees voorzichtig met ciclosporine, tacrolimus, bloedsuikerverlagers zoals metformine, bloeddrukverlagers en bloedverdunners. Berberine remt de enzymen CYP2D6, CYP2C9 en CYP3A4, die veel medicijnen afbreken. Laat je apotheker meekijken.

Mag je berberine en metformine samen gebruiken?

Alleen in overleg met je arts. Samen verlagen ze de bloedsuiker sterker dan metformine alleen, waardoor de kans op een te lage bloedsuiker stijgt. Een plant met berberine verminderde in een studie ook de opname van metformine.

Hoe lang mag je berberine nemen?

De meeste studies duurden 3 maanden. Eén grote studie volgde deelnemers tot 2 jaar met 600 mg per dag, zonder ernstige bijwerkingen. Over langer gebruik is weinig bekend, dus bespreek langdurig gebruik met je huisarts.

Wat is een veilige dosering berberine?

In studies werd 600 tot 1.500 mg per dag gebruikt, verdeeld over 2 of 3 innames rond de maaltijden. In de studie met 1.500 mg per dag had ruim een derde tijdelijk maag-darmklachten. Houd je aan het etiket en controleer hoeveel mg berberine er per capsule in zit.

Bronnen

1. Yin J, Xing H, Ye J (2008). Efficacy of berberine in patients with type 2 diabetes mellitus. Metabolism. PubMed
2. Zhang Y, Li X, Zou D, e.a. (2008). Treatment of type 2 diabetes and dyslipidemia with the natural plant alkaloid berberine. Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. PubMed
3. Chen YX, Gao QY, Zou TH, e.a. (2020). Berberine versus placebo for the prevention of recurrence of colorectal adenoma: a multicentre, double-blinded, randomised controlled study. Lancet Gastroenterology and Hepatology. PubMed
4. Dong H, Wang N, Zhao L, Lu F (2012). Berberine in the treatment of type 2 diabetes mellitus: a systemic review and meta-analysis. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. PubMed
5. Lan J, Zhao Y, Dong F, e.a. (2015). Meta-analysis of the effect and safety of berberine in the treatment of type 2 diabetes mellitus, hyperlipemia and hypertension. Journal of Ethnopharmacology. PubMed
6. Liu D, Zhao H, Zhang Y, e.a. (2025). Efficacy and safety of berberine on the components of metabolic syndrome: a systematic review and meta-analysis of randomized placebo-controlled trials. Frontiers in Pharmacology. PubMed
7. Guo Y, Chen Y, Tan ZR, e.a. (2012). Repeated administration of berberine inhibits cytochromes P450 in humans. European Journal of Clinical Pharmacology. PubMed
8. Wu X, Li Q, Xin H, e.a. (2005). Effects of berberine on the blood concentration of cyclosporin A in renal transplanted recipients: clinical and pharmacokinetic study. European Journal of Clinical Pharmacology. PubMed
9. Dumitru CN, Marcu T, Dumitru AO, e.a. (2026). Berberine-Drug Interactions: Mechanisms, Clinical Relevance and Risk Stratification. A Narrative Review. Pharmaceuticals. PubMed
10. Nguyen JT, Tian DD, Tanna RS, e.a. (2021). Assessing Transporter-Mediated Natural Product-Drug Interactions Via In vitro-In Vivo Extrapolation: Clinical Evaluation With a Probe Cocktail. Clinical Pharmacology and Therapeutics. PubMed
11. Nguyen JT, Arian CM, Tanna RS, e.a. (2025). The Pharmacokinetic Interaction Between Metformin and the Natural Product Goldenseal Is Metformin Dose-Dependent: A Three-Arm Crossover Study in Adults With Type 2 Diabetes. Clinical and Translational Science. PubMed
12. Henshall A, Ambrogetti R, Pomeroy R, Money-Kyrle A (2025). Berberine-induced hypoglycaemia and electrocardiogram interpretation in athletes. BMJ Case Reports. PubMed
13. Chan E (1993). Displacement of bilirubin from albumin by berberine. Biology of the Neonate. PubMed
14. National Center for Complementary and Integrative Health (2023). Berberine and Weight Loss: What You Need To Know. NCCIH. NCCIH
15. Memorial Sloan Kettering Cancer Center (2023). Berberine. About Herbs. MSKCC
16. Bijwerkingencentrum Lareb (2023). Baat het niet, dan schaadt het niet? Lareb. Lareb
17. Zhang Y, Gu Y, Ren H, e.a. (2020). Gut microbiome-related effects of berberine and probiotics on type 2 diabetes (the PREMOTE study). Nature Communications. PubMed